Le Pickleball est un sport de raquette produit de la combinaison entre les règles du tennis de table, du badminton et du tennis. Il se joue avec une balle en plastique, sur un terrain de badminton en double et avec un filet à la hauteur de celui d’un court de tennis.
La discipline est extrêmement célèbre en Amérique du Nord et commence à se développer en France. Elle a vu le jour en 1965 aux États-Unis, à Seattle. Le sénateur américain Joel Pritchard jouait alors avec deux amis, Barney McCallum et Bill Bell. D’après la légende, l’appellation « Pickleball » vient du nom du chien du parlementaire, Pickle. Ce dernier courait sans cesse après la balle utilisée au cours des parties.
Envie de pratiquer ce sport en famille ou entre amis ? Ce guide livre des conseils sur les techniques de base Pickleball pour débutants (positions, mouvements, coups classiques…) à connaître afin de s’amuser au maximum.
La position
La position joue un rôle capital au Pickleball. Les joueurs doivent à ce titre adopter une position athlétique et équilibrée afin d’exécuter les coups de manière optimale et de bouger rapidement. Il leur est ainsi conseillé de se tenir les genoux légèrement fléchis. Afin de répartir le poids de façon identique sur les deux jambes, il est important d’écarter les pieds à la largeur des épaules. Cette position carrée facilitera le mouvement du joueur sur le terrain et lui assurera un déplacement stable.
La prise de raquette
Comme dans le tennis, le badminton, le padel, ou autres sports similaires, la façon de tenir la pagaie est très importante dans le Pickleball. La prise continentale est la plus facile en la matière. Pour la réaliser, les joueurs doivent se tenir debout le corps face au filet et en position carrée. Avec la main dominante, il faut ensuite :
- Tenir la raquette par la manche devant soi, de sorte que sa face soit tournée vers l’extérieur et perpendiculaire au sol ;
- Placer le pouce et l’index sur les côtés opposés de la poignée de la raquette de manière à ce que le bout du pouce touche la face de celle-ci ;
- S’assurer que la prise est correcte en vérifiant si un « V » pointant vers le côté non dominant du joueur se dessine entre les deux doigts.
À signaler que le manche ne doit être serré ni trop fort ni trop lâche. Une prise trop rigoureuse risque d’engendrer une fatigue musculaire et une altération des performances. Trop molle, elle peut influer sur la précision, puissance de frappe.
Remarque : À part la prise continentale, il existe beaucoup d’autres manières de tenir une raquette au Pickleball. Une fois cette technique de base maîtrisée, les débutants peuvent suivre un entraînement avec la prise marteau, la prise semi-fermée de revers, etc.
La frappe
Il y a plusieurs façons de frapper la balle au Pickleball. Les joueurs doivent notamment apprendre comment effectuer les coups droits et les revers. Il convient aussi de connaître les différentes techniques pouvant être associées à ces frappes.
Le coup droit et le revers
Le coup droit est le plus utilisé au cours d’une partie de 8ickleball. Afin de l’exécuter, il faut tenir la pagaie avec fermeté et frapper la balle avec la face intérieure de celle-ci. Le bras doit être tendu durant ce mouvement. Le joueur doit, quant à lui, suivre la trajectoire de la balle pour garantir une précision optimale et un bon contrôle.
Le revers, qui s’avère crucial pour couvrir le terrain entier au cours d’un match de Pickleball, est en revanche plus compliqué à exécuter. Il nécessite également une prise ferme de la raquette. Le coup doit être fait avec la face extérieure de cette dernière.
La frappe de fond de court
Les coups droits ou les revers peuvent être réalisés de plusieurs manières différentes au Pickleball. La frappe de fond de court est la technique de base à laquelle les débutants doivent se familiariser en premier lors de l’apprentissage dans cette activité physique. Elle permet aux joueurs de contrôler le jeu en gardant leur adversaire à distance. Afin d’assurer son efficacité, l’on doit :
- Avoir un bon positionnement ;
- Se concentrer sur la balle ;
- Réaliser une frappe avec un mouvement contrôlé et fluide.
L’efficacité de cette technique requiert, en effet, un niveau de force modéré, un bon timing et une coordination parfaite. Le joueur doit, par ailleurs, varier la vitesse et la direction de la frappe afin de compliquer la lecture du jeu par son adversaire.
La pratique régulière est conseillée afin de maîtriser cette technique de base au Pickleball et améliorer son niveau. L’entraînement aide le joueur à perfectionner les composants d’une frappe efficace : la puissance, la précision, la force, le timing ou encore la coordination. Il lui permettra également de jouer avec les effets pour réaliser des frappes plus techniques, comme la frappe slicée, la frappe coupée, la frappe liftée, etc.
Le service
Le service est essentiel au Pickleball puisqu’il s’agit de l’unique coup que les joueurs peuvent contrôler à 100 %.
De plus, c’est le service qui introduit le point. L’objectif du serveur avec ce coup se décline en deux volets. Soit il cherche à obliger son adversaire à réaliser un retour faible afin de faciliter son troisième coup. Soit il veut rentrer dans le point avec de la consistance.
Le service dans le Pickleball peut être effectué avec deux types de position de base : ouverte ou fermée. Dans la première, le serveur se tient avec son corps ouvert vers le terrain et pivote afin de frapper la balle. Dans la seconde, il se tient de côté, tel un surfeur qui se met debout sur sa planche. La position fermée est plus courante, puisqu’elle est plus naturelle et rend plus faciles :
- L’alignement de la cible ;
- La préparation pour un coup droit.
La zone dans laquelle le serveur se place pendant ce coup est libre, aussi bien pour les professionnels que les débutants dans le Pickleball. Elle doit être choisie en fonction des préférences de chacun et des stratégies qu’on souhaite mettre en place. La majorité des droitiers préfèrent un positionnement à gauche de la ligne du milieu, car ce celui-ci facilite la réalisation d’un coup droit après le service. Pour les joueurs plus à l’aise avec la main gauche, c’est l’inverse.